Aby spowolnić starzenie się, pozostań aktywny
Dziesięć lat pracowałem razem z jednym z najlepszych naukowców na świecie z MacArthur Foundation Study of Succesful Aging. Wyodrębniliśmy grupę osób w wieku 70 lat, w dobrej kondycji fizycznej i sprawnych mentalnie, a następnie poddaliśmy te osoby obserwacji przez następne 10 lat, aby udokumentować to, w jaki sposób utrzymywali oni swoją kondycję zdrowotną. Byliśmy szczególnie zainteresowani osobami, które zachowały zdolności poznawcze. Okazało się, że osoby, które zachowały bystrość umysłu, wykazywały największą aktywność fizyczną spośród badanych.
Istnieją dowody na to, że aktywność fizyczna pobudza wydzielanie substancji chemicznych w mózgu, które są niezbędne do jego sprawnego funkcjonowania. Badania na zwierzętach także potwierdzają wpływ ćwiczeń na zachowanie sprawnej pracy mózgu. Ćwiczenia sercowo--naczyniowe i ćwiczenia z obciążnikami dają kolejną korzyść: pomagają zachować równowagę i uchronić się przed przewracaniem się (dla optymalnego efektu w zachowaniu równowagi ciała ćwiczenia obciążeniowe powinny być ukierunkowane na wzmocnienie mięśni bioder i nóg, choć nie należy zaniedbywać innych partii mięśni). Tak więc chroń swój starzejący się mózg (nawet jeśli jesteś jeszcze młody) i zadbaj o to, by przez całe życie pozostać aktywnym. Jeżeli choroby zapalne stawów albo dolegliwości bólowe pleców utrudniają ci wysiłek, nie wyciągaj pochopnego wniosku, że z bólem po prostu musisz się pogodzić. Istnieją skuteczne formy terapii tych schorzeń. Zapoznaj się z moimi sugestiami dotyczącymi leczenia bólów stawów i pleców zamieszczonych w innych rozdziałach książki.